O Desafio da 'Carne Fresca': Engenharia de Extrusoras para Formulações com Alto Teor de Inclusões
A principal tendência na alimentação animal moderna é a "premiumização", especificamente a demanda por altos níveis de carne fresca (frango, carne bovina, peixe) como ingrediente principal. Os donos de animais de estimação associam a alta inclusão de carne à nutrição e palatabilidade superiores. Isso representa um enorme desafio mecânico para os sistemas de extrusão tradicionais.
O gargalo da engenharia
A carne fresca é hidráulica; possui alto teor de umidade (aproximadamente 70%) e gordura. Extrusoras de rosca simples padrão apresentam dificuldades quando a pasta de carne fresca ultrapassa 20-30% da formulação total. O excesso de vapor e lubrificação destrói o cisalhamento mecânico essencial para gelatinizar os amidos e criar a estrutura do croquete. Altos níveis de inclusão frequentemente resultam em croquetes macios, densos ou oleosos, que não possuem a crocância desejada e a estabilidade necessária durante o armazenamento.
A solução para extrusão: pré-condicionamento e geometria de rosca dupla.
Para superar esse problema, os fabricantes estão adotando a tecnologia de extrusão de dupla rosca, projetada especificamente para o controle da viscosidade. Os sistemas de dupla rosca oferecem deslocamento positivo, o que significa que as roscas interligadas bombeiam ativamente a massa rica em gordura através do cilindro, independentemente de sua consistência. Os fabricantes otimizam os perfis das roscas com blocos de amassamento específicos para controlar a energia de cisalhamento enquanto injetam vapor com precisão controlada.
Fundamentalmente, os sistemas modernos estão combinando essas extrusoras com pré-condicionadores avançados. Esses grandes recipientes de mistura, montados acima da extrusora, utilizam mistura diferencial intensa e injeção de vapor para pré-hidratar os ingredientes secos e "cozinhar" a pasta de carne antes que ela entre no cilindro da extrusora, estabilizando a carga hidráulica.
